彷徨うペリカン

2

　この事案の最大の問題は「バイクで行けるの？東赤岩駅」である。(ソコかい！という突っ込みは今更です）

　当日はおぉじぃさんがこの企画に参加して頂いた。
朝９時に某セブン南沢又店に集合、店内カウンターにて朝食がてら簡単な打ち合わせの後、出発する。
　この板谷周辺の鉄道遺構については、ネット検索を掛けると驚く程のレポや動画が既にお茶の間の皆様に公開されている。
　当然にその山道の険しさというか道なんてなさそうな所に、何気に廃鉄マニアの歩いた踏み跡、いわゆるマニア道の存在が公然の秘密となっている。
　少なくとも、画像で判断する限り、MRらが昨今アタックを繰り返した旧相馬中村街道や旧駒止峠(針入街道）そしてその総ての基本とも言える旧中山峠(楊枝峠）と比べても、緩い感じがしたのだ。

「とにかく現場を見てみましょうよ」
　いわゆる秘境駅奥羽本線「赤岩駅」は福島市の端といえる大笹生大平地区に存在する。たった１本の市道と、林道屋しか知らない様な菱川林道の支線１本だけがアクセスルートとなる人口僅か数名の部落である。
　その実質一本の生命線から対岸の明治隧道が見えると言う。
　 地形を考察しながら落葉にまみえる濡れたアスファルトを滑りながら走り、２度目の大きな展望コーナーでそれを確認する。
「あった、あれだ」朝日の陰になる対岸の北山山腹に目を凝らすと、確かに現奥羽本線と分岐する平場がある。その先に・・・！
「ホントだ！トンネルがある！あんな所に廃線があるのかぁ」おぉじぃさんも確認する。
５号隧道東坑口だ!!。

「北山林道からあの辺に降りてくるルートは無いなぁ」残念ながらこの位置から４号隧道西坑口は見えない。
　北山林道の総てを掌握し、薮部仲間内からも”歩く地図”と言われるおぉじぃさんが言うのだから、多分無いのだろう。


　福島市立庭坂小学校大平分校跡。
現在も校舎が残存している。こんな所まで愚ーグルに写真が上がってるとは。
　プロローグでMRは３年程前に李平から赤岩駅対岸にかかる橋を探したが、平成元年辺りまでの地図にある橋の記載を、その当時おぉじぃさんらはそこに辿り着き、民家の残骸は確認したものの、橋は既に流失していたという。
川側に出る前に幾つか分岐があったというが、定かでは無い。
　また、明治37年頃造られたという吊り橋がどの位保つのか？メンテナンスなどがあったかどうかも、怪しいと思われた。
「あそこに逝くには、現奥羽本線を直接バイクで走るしか無いですね」
「それは違法だな」
イヤイヤそいういレベルじゃないだろ？つーかラベル違い過ぎ。

　だがいわゆる「保線管理道」があるのではないか？とMRはニラんでいる。
「さて６号、７号も見に行きますか」そう言って旧庭坂小学校大平分校前のT字路でセローから降りたおぉじぃ氏がガードレール越しに俯瞰した眼下には、無数の「ルート」が存在していた。
「あの平場も、その踏み筋も、みんなルートに見えます！」 「いやいや、それは無理だから（笑」とMR。
　何だか昔、原町森林鉄道探索の際も

そんな台詞を聞いたなぁ、俺。

「実際にはもうちょっと奥の駐車スペースみたいな所からの方がバイクで降りられそうなんですが」と案内すると、おぉじいさんもうんうんと頷いている。
「実際に歩ってみましょう」とおぉじぃさんが降りて行く。カメラを出したMRがそれに続く。
　ふたりは駐車場脇でバイクを降りて、アプローチルートを探しに森を降りて行く。
　実際に歩くと思った以上に傾斜がある事が分かる。ただ、広葉樹林の割には腐葉土が浅く、あまり掘らないで降下が出来ると判断する。

「この辺で踏み痕らしき平場が無くなりますね」
「ここから沢が始まってるかんじですかね」
　立地地形から見て、沢が立体的に旧線と交差しているのは間違いない。

　だが沢は余りに危険だ、沢筋であっても明確な踏み跡や平場が無ければ、バイクで進む事が出来ない。
　鉄塔管理道など人一人が普通に歩ける幅があれば、バイクでの通過は可能だ。その幅、20~30センチ。

　降りるだけなら大丈夫な浅めの腐葉土とは言え、登るとなれば話は別である。
　ソコもドコもヘアピンで降りてくる道に見える、あそこの木の根の所が道がターンしている様に見える・・・
ただの錯覚である。そう思う地形を実際に歩くとやっぱり道が続かない、途切れてしまう。
「やはり沢が鬼門だな」
「ここに（バイクを）降ろしても、行き詰まるだけですね」ええ、と頷くMR。
「MRさん、幾つか過程ルートを考えていましたよね」
　実は事前に幾つかのルートを考え炊いたが、今我々が降りてきたのが駐車場ルートで等高線的になだらかな斜面を降りて行こうという第二案である。
　第一案が小学校前のT字路の左(東)斜面も恐らくストレートに第七隧道の崩落地点とおぼしき沢に到達するルートなのだが、いかんせん等高線が密で相当のカントの付いた斜面を斜め横断しなければならない筈だ。

　徒歩でも大変そうなこんなルートを平然と直滑降で進むのは山口屋の散人さん(レポ）ぐらいである。美しく彩られた「虹色の地獄」こんな所にバイクで降りた日にゃアンタ、即脱出不能だろう。
「いやいやBS選手なら平気で入って来ます」とおぉじぃさん。
「マジ？」
「そーしてフツーに悪気無く"出られません、助けて下さい"とか言うと思う」と笑いながら語る。
「どんだけ無謀で視線見下ろし？」

　でも何となく納得するMR。
　セリフはともかく、いつも真っ先に登っちゃうから、まるで野生のカモシカの様に俯瞰されてる感じなのは解るぞ。
二人はルートを模索し続けた。


　他の林道同様にゴム板仕様の排水板が新設されている。

脱出路からの突入。

３

　結局、地形図で見るより遥かに危険な沢沿いから逃れる術が無い事が確認された。
ルートは全部で３案。
　 それと、未確認ルートとして第二東赤岩臨時昇降場兼奥羽本線新規路線開鑿の為の飯場に向かうつづら折れの歩道ルートがある筈なのだが・・・？二人は１・２案を一時保留して、脱出路として設定した３案も確認する事にした。
　地図上、赤岩駅に降りて行くルートには二つの分岐路が描き出されている。

　その一つは同じ大平部落の西端に出る道、もう一つがガードレールのあるヘアピンコーナーから分岐して松川方向に下るルートだ。そのヘアピンまでバイクで移動する。目印は道下にお墓がある斜面だ。
　上の広葉樹林と違い、この辺には人為的に杉が多く植えられる。いわゆる「鉄道防風林」なのだと思う。
先ほどの探査ですっかり風呂上がりの様に暖まった二人は流石に降りたバイクにヘルメットを付けるとおもむろに下りの斜面を・・？
「あった！道だ」と思わずハモってしまう素早さでいきなりルートを確認する。 確認はするが、よく見ると斜面を登る軽虎幅の小さな道は、とんでもない激坂である。 「おいおい、行けっかな？」
「んん〜？」激坂をザクザクと歩いて登り始める。

　ええとつまり、我々の真下、或は右下の地中深くに旧線の隧道が埋もれていると言う事か？。尾根沿い右手の踏み痕、もしくは獣道か？
「熊さんかも？」とおぉじぃさん。視線の先には動物が動いた跡と陣地を表す糞が。 おお、前に日中小桧沢線でも滑走路灯の様に並んだ事象を目撃したな、うん。
「いや、歩ってるのは人間じゃないですか？」
思い当たる事があるのだ。

　ここは既に、松川と対岸の北山が見える崖っぷちである。その時汽笛の音と共に聞き慣れた走行音が谷に響いて来た。
「山形新幹線だ」
　通過する新幹線で初めて現在の松川橋梁を確認する。紅葉の中光る銀色の車体がとっても奇麗だ。
二人はカメラを構えて撮影しつつ、赤岩の紅葉を楽しむ。
それにしても、とMR「やっぱり人が歩いた跡じゃないかな？」
「ですかねぇ」
「ここはいわゆるマニア道なんだ、鉄ちゃんと言うか廃鉄ファンの聖地だからなぁ。巡礼者が多いのだと思う」
　ああ、なるほど！とおぉじぃさんも納得する。
「それより、バイクはどうしよう？」ここが問題だ。
「思ったより傾斜がきつい、登れないかも知れない。足下もさっきの沢筋より深い気がする」
　そう、尾根沿いを降りて来た筈のMRらはいつの間にか崖際を下っているのだが、多分30度前後の坂はいわゆる谷筋であり、下に向かってすり鉢状になっているのだ。
「道自体もに沢に向かって落ちてんな」降りる事については問題ない、という事か。これで

　まだ隧道は位置不明だがあわよく7号隧道と6号隧道の間とされる臨時停車場「東赤岩駅」跡に辿り付ければそこでUターンは問題ない。しかし帰りもこの道、このルートだ。
「ここはバイクでは登れない」

が限界かと思われた。
倒木を乗り越えながら「これは上がらないよ」とおぉじいさんが叫ぶ。 そして平場と思われたそこは、まさに７号隧道の「屋根」だったのである。