ホントここまでは普通なんです。

　何気なく道の真ん中でいきなりぬかるむので驚いた。先に進むにつれて、いや、道幅が少なくなるにつれて路面はさらにぬかるんでくる。

　放置され苔生したサンバーはいつからここに居るのだろう？、否、何故ここに居るのだろう？
「もしかして脱出不能につき放棄？」
　そんなささやかな憶測も実は目前の泥沼を忘れる精神的逃げ場でしかない。

「ヤバ・・・・・」(^◇^;)。
これが当掲示板を騒がせた「謎のサンバー？」！
どう見ても「死体が遺棄されていそう」な雰囲気だよ・・・？！

ここも特に何て事無い様に見えるが・・・
ほぼ泥沼。

「くそぅ、山側法面か！」
「やった、一発で突破出来た」
この前はアナタも捕まったのね・・？

必殺！	７
パイルドライバー

その「刻」は近づいていた。
この峠の、最大の難所で起こる
あの瞬間が。

　楊枝峠は、
さらに熾烈を極めて来ていた。
　確かに道路右を五百川の源流である沢が流れている。
　しかし恐らく、ひと度雨となれば、谷に集まる水が道をも流れるのであろう。道路と川に境界線はなかった。

　街道と言えばこの人にして
「登山靴ではなく
　　　長靴が必須」
と言わしめた楊枝峠の本性が、いま目前にある。その幅は狭く、すでに二輪車以外の動力車の通行を拒絶していた。因みに後日改めて磐梯熱海側から入る時には全く道に見えない程である。

　沢にそって緩やかに左に回るコーナーのLASTに合流する沢に呑まれた片桟橋と史跡を示す表柱が建っている。熱海側の一里塚だった。
「これで約４Ｋｍ？」
「ですね」時間距離はそろそろ１時間だろうか？
夕闇が迫るひとときをシャッターで切り取り、片桟橋を渡って下ってゆく。
段々解ってきた。
　沢と考えれば、何処に地盤が現れ、どの様に水と共に流れ、何処に堆積するのか？
　仮想の水と共に谷を下ると何処が泥沼なのか見えてくるのだ。
　だがそれすらトラップであった。

　実は五百川源流はかつての街道筋を破壊し、赴くままに流れを変えていたのだ。
　それが解ったのは、高さ1.3m程の崖っぷちに立たされた時であった。
「ここを下るのか！」
・・・・マジですか？。
　例によって「逃げちゃダメだ」を３回繰り返し突入！
絶対にブレーキを掛けては逝けない！
　中腰をメいっぱい後ろに逃がそうとすると、腰は自然当然リアボックスに

振り返って、ここが何処なのかやっと解った。
ここが師匠SJ氏の言っていた「上級者コース」
だったのだ。
いや、これは確かに上級だ。
　実際は手前10ｍ辺りで街道右を流れる川を先に川越えし（写真Ｂコース）
一時川の右側を走り、いまＭＲが転倒した所でもう一度右から左に川越して元の経線に戻る道筋になってしまったのだ。（因みに写真AコースがＭＲの進路）

恐らく鉄砲水か何かで一気に道路は分断されてしまったのだろう。
「大丈夫ですか？！」
渓流の響きを遮って熊五郎さんの声が響く・
「ああ、大丈夫」
しっかり撮影してるよ、流石だ・・・。

　残念ながら、川底以外は不安定でバイクが自立しない、水没して重くなったオフブーツを持ち上げる様に沢から出てデジカメで撮影する。

「少し休もう」
　聞くと熊五郎さんも手前の泥濘に引っ掛かり転倒、ハンドルガードを破損していた。
　気合い一発バイクに跨ると、沢から道路に復帰する。上がった所も泥沼、スタンドを立ててバイクを置く事すら出来ない。
　振り返りざまにカメラを構えるとまさに上級コースから熊五郎さんが降りる所だった。

そして「その刻」はやってきた。
「ん？動画撮影にならない？」
一瞬、画面にノイズが走った。すかさず電源を落としたが、既に遅すぎた。
COOLPIX3200、楊枝峠に死す。

　この川を越えると、あとは問題なく脱出！大きな法面を登り上げると、磐越自動車道の測道に合流した。かつての街道は新しい交通機関に分断され続け、五百川だけが暗橋の下を流れてゆく・・・。
「でた〜！」時計は５時、僅か４Ｋｍちょっとに１時間半からかかってしまった。
しかし通過の喜びは大きく、なかなかに楽しめるルートである。

　ツーリングの最後に廃道突破の目標を達成し、夕暮れの中山宿で熊五郎さんに別れを告げて帰路についた。

エピローグ
	８

　後日、自宅で写真の整理をしながら距離と位置をチェックすると日中線小桧沢については先の考察が残った。
　しかし、楊枝峠については通過はしたものの、日没、そしてカメラの水没という悲劇(喜劇？)もあって、その日は帰ってしまっていた。

　自宅で地図を眺めると、ふと、思った。
「楊枝峠って、何処から現国道に繋がっているのだろう？」
　そして、再び始まる
「惨劇の第二幕・・・」

●楊枝峠（旧中山峠）
　区間総延長：5.3Km
　区間：旧楊枝宿より三河林道
　分岐点まで。（全線ほぼ未舗装）
概要
　突入する林道は通常のロードマップに道路記名がない、実は旧街道です。
　現時点では、遊歩道の指定もなく、ただの山道という扱いの様です。
　猪苗代（壺楊部落）側は小型普通四輪駆動車程度でも登坂可能です。
磐梯熱海（中山宿）側は単なる山道です。しかし五百川の水源地でもあるため、大変な湿地・泥濘地であり、徒歩であっても長靴などの耐水・対泥濘装備が必要です。

調査日（07/10/27)の状況：
　路面状況は泥濘、もはや夏場はどうなっているのか？想像もしたくない程です。ただ、何となく下草が刈られている感じもするので営林所等の管理下にあると思われます。
　幾つかある渡河はさほど深さはありませんが慎重に、こんな所誰も来ません。十分注意しましょう。
　泥濘地は大小幾つかありますが、一部に膝下まで埋まる深さがあるので十分注意が必要です。
　牧草地の様に植物が密生した路面状況の場所は、いずれも路盤に傾斜があり大変滑り易く、五百川への転落の危険があります。十分注意しましょう。
　片桟橋は双方の末端（前後左右）が危険な状態です。歩くならともかく、バイクの重量では床を踏み抜く危険性も否めません。動力を駆けずにゆっくり中央をお進み下さい。

　危険を感じる場合はあら始め下歩きをして、バイクが通過可能か検討することをお勧めします。また、希にハイカー等徒歩・自転車で峠越えする方もおりますので十分お気を付け下さい。
　総じて、天候が不順な時期や台風等の自然災害が予想される場合は、入山を控えましょう。

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