そして、杉林から境界ルートにスイッチする瞬間が林道との交差点と思われた所は、ついに見付けられなかったのである。

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今回のルートは
TouringMapple2012.3版に一部掲載（点線表記、部分的に表記なし）。

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ジャングル戦線。

６

　と言うより交差点を見付けられぬまま、道は様々な理由で何カ所も分断していたのだ。
　その最大の理由は廃止されてからの時間経過である。いかに踏みしめられようとも、昭和初期に放棄された街道は、ざっと70余年りの時間経過を受け、道を森に戻してしまったのである。

　一度は通過したことがあるＳ老師とBS師匠がそれぞれに自分の記憶と方向、山並みを確認しながら進む事となり、加えて春先とは言え、昨年全く手が入って居ない所の藪は想像を絶する深さと思えた。

　そして、倒木、路盤欠損、激薮と障害物のハードルは放射能値と共に高く跳ね上がり、Ｔ師匠の高笑い？と呼応して騎馬隊の前進スピードは遅くなる。
何だか道が無くなると嬉しそうなＴ師匠。

　 暫く町境を東に向かって走ると、道は再び浅い掘り割りとともに、その先で三たび尾根沿い南側を走るルートとなっていた。浅い掘り割りが断続的に進み、また少し標高を落とすと、南斜面で倒木の嵐に巡り会う。

　
　騎馬隊は可能な限り倒木には手を付けず、それ以外のあらゆる鞜破手段を検討し、実行してゆく。
　時には乗り越え、時には高巻きして倒木をやり過ごす。
　先程の擂鉢状のコーナーで倒木などという逃げ場がどうしてもない場合以外は、落ちている物にタイヤは掛けても手を掛けはしない潔さがある。

　南斜面の倒木祭りで流石のBS師匠もリアウインカーレンズを無くす。彼も今の所転倒は無い様だが、すでにその手前で外れていたのかもしれない。

　厭味な程に等間隔に倒れた倒木を高巻きしたり根元から越えたりする。唯一虎タイヤのMRの269改も赤土の斜面を駆け上がるが、バイクに乗り手が付いて逝かず、４度目の転倒。でも本当にタイヤに助けられて、こんなハードなのに転倒は極端に少ない。

　先頭のS老師とBS師匠、殿のMRのお守り役を買って出てくれたT師匠らがノーミスだろうか？。
　それにしても、それらしい合流点などは見当たらない。
　現時点で卒塔婆峠の向かいの空き地が道っポイとか、尾根別れがそのまま道っポイとか、それらしい痕跡めいた物はあったが、分岐と断定出来る物は無い。
村人に騙されたか？＞俺。

迷走遊戯

7

　騙し絵状態の林を縫って、先頭の２トップとなったS老師とBS師匠が停車し現状を確認する場面が増えてくる。しかし、一度迷いが生じると伝播するのか？それまで水を得た魚の様に廃道を泳いでいた騎馬武者達の判断も鈍り、思わぬ所でイージーミスが続いているのかもしれない。
　もう何度目のなのか？の浅い掘り割りは倒木祭り。すかさず騎馬隊が左右に分かれるがSD氏が行き場を見失う。
　 その先は再び延々の熊笹薮の道が今度は尾根線の北側に続く。熊笹の中に中途半端に倒木が在ってイキナリびっくりする。
　突然、SD氏がまるで見えない手に首を掴まれ、後ろに引き抜かれる様に転倒。幸い距離が在りT師匠RMXの餌食にならないが、何がどうなったのか解らない、まるで時代劇の落馬シーンの様にWR250Fが一人で走って、SD氏の体にハンドルを取られて倒れる。

　その転倒を見て、WRってホントにバランスいいんだなぁ。などと思ってしまう。体に当たらなければそのまま走って行きそうだ。
　T師匠に肩を借りて立ち上がる彼に聞くと、避けたつもりのツタがヘルメットのチンガードに引っかかり、バイクから引きずり降ろされたとの事だ。インパクト溢れる転倒である。

　さらに先の倒木ではおぉじぃ氏がミスルートで木に引っかかる。
　T師匠に手を借りて、脱出。いづれも笑いながら助けてくれるが基本動ける内は手を出さないT師匠。
　その後、騎馬隊は四度目の掘り割りから小さな峠を越えて再び尾根沿い北側のルートに踊り出る。

　先頭の足が止まる。
　振り返るとどうやらT字路らしいが、まるでそうは見えない。S老師はここで大方の現在位置が確認出来た様だ。と、おもったらBS師匠に確認をとっている？新旧セローの話がまとまるまでしばし街道上で休憩する。
　だが、改めてこの時の写真を見ると、雑木林に佇んでいる様にしか見えない。

新駅集落へ。

8

　そして、二人が判断したルートは、イキナリの街道(または林道？)からの離脱、どう見てもただの斜面を薮に向かってトツゲキという方法だった。
　一人、また一人とアタリマエの様に薮に消えて逝く面々、MRの方向感覚からすれば、東に進んでいた騎馬隊が急に北に転進したかのようだ。
　おおざっぱな感覚でしかないが、4つ無いし5つの山を越え、そろそろ北の方角に向かわねばならない頃合いなのは確かだが、自分の知る限りこんな直角コーナーのルートではない筈だ。

　そんな事を考えてる内にＴ師匠の番だ！Ｔ師匠は小柄な体を目一杯伸ばして足の長いRMXを精力的に使うタイプであるが、後続確認のためこちらを振り向く顔はまさに満面の笑みであった。（ホントにいい笑顔だよなァ。）
そして甲高いチャンバーからの排気音と共に脱兎の如くトツゲキ！甘い香りを吹き付ける！

　ままよとばかりに269改を林の道(の跡）から出すと、緩やかな赤土の斜面の先はどう見ても深い薮だ。先を行くT師匠の背中に時折点滅する赤いハザードランプが気味悪い。すると先頭のS老師が薮の中から右側(谷の東側）の山際に駆け上がり、道が無い事を確認して叫んだ。
薮の中に道が無いか？とT師匠に聞いている。
　2Stフルサイズの濃厚な排気音と排気煙を上げてT師匠のRMXが同系色の薮に光学迷彩化してゆく。すぐに道を見付けて（つーか道には見えんぞ、ココ全部）皆を呼び始める。

　ナンだろう？、RMXの甘い排気煙を嗅ぐ度に"今日もいい日と小さな幸せを感じる" MRである。

　現実には密生した薮の中、営林署が放置したであろう間伐の端材にハンドルを取られまくり、やっと前進していたのだが。
　騎馬隊のメンバーもこの放置間伐材には手を焼いていたが、なんとここでS老師がまさかの転倒。騎馬隊総出でセローを起こして老師が無事立ち上がる。問題はなさそうだ。
　それにしても、S老師は実に普通の格好だ。他のSD氏やT師匠らは、いわゆるオフロードルック（死語、既に埋葬済み）なんだが、師は普段着ポイのである。
　仕事で使う様な濃紺のジャンパーに草臥れたスキー用？のオーバーパンツ。

　靴こそFox辺りのConp5ブーツだがグラブはゴルフ用？といういでたちだ。
　アライのシールド型ツーリングヘルメット使用もS老師とMRだけで、他の方はゴーグル派だし、見た目よりコストパフォーマンスと考えるのだろう。

　盛大な薮の谷も、降りて逝くに従って収束し、その先にはあの薮突入直前に分岐していたであろう道に無事合流していた。
　そしてその道は・・・MRの予想を大きく超えて、新駅集落にある廃れた畜産農家の前に出た。
　出た林道が中井塚林道（仮）と思われ、この後道は市道新宿線（仮）に合流するのだ。

●旧相馬中村街道(部分)
　旧福島縣道二等線(部分）
＠軽井沢林道　本線　起点〜旧道分岐(渡河地点)　　　　　　　　　　：1.6km
＠旧道（廃道）
　　　　　　　　　　旧道分岐(渡河地点)〜卒塔婆峠　　　　　　　　：2.1km
　　　　　　　　　　卒塔婆峠〜新宿部落(部分林道)　　　　　　　　：2.2km
@区間総延長（全線未舗装)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ：5.9kｍ
　　　　　　　　（GPSログテータより推算の為、おおよその距離となります)
調査日：12/4/28の状況：
　大変解り難い、ほぼ完璧な廃道(元の森に回帰済み)の為、旧道トレースによる通過は極めて困難です、と言うより出来ません。大人しく来た道をお戻り下さい。
　今回教わったルートも、もう一度行けと言われても行けません。ちゅーか在る意味"逝けちゃう可能性"すらアリ。因にラストの新駅に出る寸前に街道から離れてしまって通過してます。（当日はそれすら解らない程に自然に戻っています）

エピローグ 　坂下の旧道。

8

　午後の部の解散の後、一人で残りの相馬中村街道を補完すべく、改めて新宿まで逆進入してみた。ルート自体は既にレポ済みである。
　1年振りに見る昭和9年竣工の胴切橋（坂下橋の旧橋）を遠望しつつ、坂下山上地区へ。
見頃となった満開の桜が出迎えてくれたゲート前。S老師達に申し訳なかったかな？と思いつつ、写真に収める。見事だ。

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今回のルートは
TouringMapple2010.3版に一部掲載（点線表記、部分的に表記なし）。

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　山上地区は部落の末端に浄水場が在り、水神様が祭られている。
　江戸三大飢饉以降、相馬、原町に跨る相馬藩では水に対して病的な迄にこだわる。
　旧藩内に多く点在する沼は殆どが人造であり、藩が手厚い保護をして水源となる森を守り、後の飢饉や大戦中の稲作を大いに援護したのである。
　その末裔の一つがこの山上の元山浄水場である。原子力災害以降、一時的に運用が停止していた様だが、嬉しいことに浄水場は満開の桜と共に稼働状態で出迎えてくれた。

　そしてご褒美のように、堅く閉ざされ放置プレイだったゲートは跡形もなく、269改はフリーでダートに突入した。

　昨年確認した区間は健在だった。
　例の分岐から旧道に入る。
　初めての時は　Ｔ63のタイヤと言うこともあって下りのみだったが、今日は虎廃仕様なので登ってみる。
　思った通りに食い付きが良くスルスルと登ってゆく。

　夕暮れの廃道は早春の香りで雑草も少なく、いまだ雰囲気を残す良い状態で居てくれた。

大所帯で楽しく走る廃道も良いが、やはり一人で思いのままに走るのも魅力的だ。

　一度通過の経験があると、安心感も別格である、が、無論油断は禁物だ。
　倒木をかわして写真を撮り、を繰り返してあっという間に現道と合流する。やっぱり高低差がけっこうあるな？と思って気が付いた。

　成る程、「坂下」「山上(神？)」の地名由来はその辺か？と。

　その後、例の如く旧県道を繋いで逆走、例の祠から市道新宿線と解れ再び旧縣道／街道に入り、午前中の休憩場所である新駅に到着した。
　時計は4時を廻り、ＭＲは休憩無しに集落跡を後にして、仮称中井塚林道を下り、国道115号線に合流、無事帰路に就いた。

確認検証に来なければ！
　取り合えす今は、家に向かってスロットルを開けていった。

●旧相馬中村街道(部分)
　旧福島縣道二等線(部分）
＠中井塚林道(仮称)　中井塚〜新駅峠(仮称)　　　　　　　　　　　　：2.7km
＠市道新宿線(仮称)
　　　　　　　　　　元山浄水場ゲート〜新駅十字路(旧道入口)　　　：4.2km
　　　　　　　　　　新宿/新駅十字路〜新宿部落東Y字路(旧縣道区間)：0.8km
　　　　　　　　　　新駅部落東Y字路〜中井塚峠(仮称)　　　　　　 ：0.6km
@区間総延長（全線未舗装、実地走行可能区間)　　　　　　　　　　 ：8.3kｍ

＠廃道区間(TTR250改)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　：0.5km
　
調査日：11/1/16の状況：
　車の場合、通行は可能ですが厳重なゲート設置のため、通過は出来ません。大人しく来た道をお戻り下さい。
　新宿部落から麓の山上地区ゲート手前までは、全線未舗装です。

調査日：12/4/29の状況：
　あの厳重なゲート設置が解放でした。ここがネックなので、入れれば中井塚林道経由で国道115号線に出られますから取り敢えず大丈夫。基本全線普通ダートです。
現時点でのゲートがその後行ってないので不明。閉まっていたら大人しく来た道をお戻り下さい。スイマセンm(_ _;)m
　その後、旧道がさらに２カ所在る事が解りましたが激烈な薮の残骸が相当深く、断念（爆！。電波塔も同様で断念しました（自爆。