プロローグ

１

　相馬中村街道と言えば、江戸の世からある福島と相馬を結ぶ街道である。
　相馬が起点となる街道なので相馬中村街道と総称しているが、実は領内に分岐があって相馬街道は目的地毎に別れる。一般に知られるのは前に廃道日記でも取り上げた"塩の道"、八木沢峠(福島県道12号線）であり、基幹林道上ノ畑線である。塩の道は川俣・針道(東和)と二本松藩領から会津〜二本松街道を越えて松川浦の塩を運んだ道である。
　そして、霊峰霊山を抜けて信夫細道、十万劫から福島市に抜ける ルートもいわゆる相馬街道であり、こちらは現在の国道115号線の原点である。
　この幾つかの相馬街道のうち今回のお題は福島〜相馬間の中で江戸時代の街道から換線を受けた、現在の国道115号線、玉野川沿いである。
　時は明治の"鬼県令三島閣下"の時代である。奥羽山脈越え程峻険ではないが、それでもそれまでの各相馬街道は馬車や荷車を通すには不向きで細く、より勾配の緩やかな現在の場所に幹線を受けている。
　しかし、実際に国道指定を受けるのは随分後となる昭和38年4月である。

　無論、現在の国道も昭和の頃に大規
模な改修を幾度と無く受け、すでに私が免許を取って初めてこの国道を走った時と、各所で改良による様変わりを見せている。

　そして今、阿武隈東道路として、今回のけやき橋のある玉野川流域から大きく北に廻るバイパスルートが急ピッチで作られている。

　さて今回のけやき橋も、その銘板に昭和47年と刻まれる比較的新しい橋である。当然の様にこの橋にも旧道が存在し、前に一度観た事があった。
　それは平成10年の春頃である。
　現在のけやき橋の北側には何故か広大なパーキングスペースがあり、そこで休んでいた時に、眼下に林道らしき道と橋を見つけたのである。
　その時は連れがいる事もありそのまま通り過ぎたが、基本林道は行き着く所まで逝く性癖故に、次の週には当時の愛機JA11cで踏み込んだのである。
　この時、入口には何の規制も無く、幌を外したジムニーは何事も無く橋の上に辿り着いた。
　しかし、そこまでだった。橋の対岸は現在の国道の擁壁に飲み込まれてしまっていた。

　そこら中ケムシだらけの橋のたもとで車を展開し、失望を胸に帰った覚えがある。
恐らくは旧道かとは思ったがそれ以上でもなかった。

　その後、リンク先の「山さ行がねが」管理人ヨッキれん氏がここを訪れ、楽しくレポートを読ませて頂いたが、自分が長年抱いた思いを払拭するには至らなかった。

イケイケ！

2

　修理を終えて慣らし運転となったニコ改は軽快なメカニカルノイズを同伴して、MRを一路相馬に向かって運んでいた。
　ナラシ運転という都合上、修理したバイク屋からは「70Km/h以上は御法度」の縛りを頂いた。タコメーターが無いので簡単な自主規制という感じである。
　ところが、これが何処でも何処からでも70出ちゃう。前のエンジンに比べて低い回転からトルクが出ている様だ。
　これはこれで良い感じである。
　ただ、速度維持の為にコーナーでステップ擦るかも的バンキングをするとキャブがかぶる傾向がある。リッチすぎは判っているが、本日は泣き所になるだろうと予感する。
　２ヶ月ぶりのぶらり旅だ、時間は余りないけど楽しもうと考え、はたと思ったのがこの「けやき橋」であった。

　実に12年振りの来訪であるが、橋には補強工事の為にワラワラと作業員がいて驚く。いつもの橋の袂のパーキングにバイクを置いて撮影開始。何故か作業員が一斉に橋から引き上げて来る。
　MRの撮影に気を利かせてくれ「た、訳じゃねーよなぁ」
　振り返ると後ろの４tの運転手が弁当片手に休んでいる。成る程"昼"か？
「チャンスだ」
旧道の延長は大体1km切るか？作業員が休んでいる今がチャンスだ！慌てて下の入口に行くと何とチェーン施錠されてるじゃないか、マジですか？
　取り敢えずバイクを置いて入口を徘徊する。国道を往来するドライバー達の視線が痛い。
　入口右側に道から流れ出る雨水の排水路が掘ってあったが、すっかり土砂で堅く埋まっている。50センチ程斜めに土手を乗り上げるとその水路から侵入出来そうだ。

「ナラシなんだからな、あまり回転上げずにニョロッと上がらなきゃ」
　助走２m程でフロントは難なく窪地に乗り上げるが、水路の先は猛烈な薮だ、モロに突っ込んで突破を計るが、ススキの根に車体が乗り上がってエンスト。エンジンをかけ直して脱出を謀るが完全に乗り上げてしまいリアが空転している。結局力ずくで押し出した。
「結局、
いきなりフカして
しまった・・・」
　結果はどうあれ、ニコ改は旧道上に降り立った。

ゴーゴー！

３

　時間が切迫している。取り敢えず先に進もう。
　既に汗だくのヘルメットを被り直し、ソロリと走り出す。最初に感じたのは「川が見えない」事だ。
　前にジムニーで入ったときは道路右側の川が薄い雑木林の間から見えていたが、いつの間にか植林されて、木が高く整然と生い茂り視界を完全に遮っていた。いや、植林自体はあの時既に成されていたかも知れないが、記憶が無い。
　道幅も明らかに狭くなっている感じがしたが視覚的なものかもしれない。それ程両脇の杉並木には圧迫感を感じた。

「薮、やぶ、ヤブ・・・」路肩が欠損した排水溝の付近は泥濘だ。

　日当りの良い所では雑草が盛大に繁殖し、緑の地球を体現している。一度停車し、歩いて薮の足下に障害物や崩落がないか確認し、突っ込んでゆくと一瞬暗くなる。
「橋か」

　その先にある薮の壁をさらに突き抜けると、そこは懐かしい空間がまだ残っていた。旧道である。
　情景こそ早春と晩秋の違いがあるが、少し洗濁された路面と見た目以上に玉野川に足下が持って逝かれている川側の路肩のコンクリートが懐かしい。
　現けやき橋の東側橋脚付近から川沿いに旧欅橋までの100mほどには、道路を横断する都合３つの側溝があるが、橋脚下の所が路肩ごと川に持って逝かれ、ここの水場で育成した薮や崖から落ちた木に阻まれ、すでに車の通行を困難なものにしていた。

　前にはまったく無かったので、ここ10年で大分損傷しているのだろう。
　グレイチングなどという物もなく、コンクリートでフタをされ、流れ出した土砂でそのフタすら道路上から判別が出来ない状態である。
　考える間もなく、バイクの足はすぐに橋へ辿り着いた。
「欅橋だ・・・」
戦前の橋はその意匠が豊かで、同じ物が無いと思える程である。
「いつ頃の橋だろう」

　明治時代、県令閣下の承認で作られた道なのだろうだが、本人はその全精力を会津三方道路と某政治団体撲滅に注ぎ込んでいた為か、この道路に関しては詳しい本や資料が少ない。いわゆる「判子押しただけ」で作られた道なのだろうか（笑w

　ただ、橋の親柱と欄干の意匠や玉野川から見上げる風情は大正末から昭和戦前の感じを受けた。
　橋自体は鉄筋コンクリート造、欄干もコンクリート製であり親柱のみ石が置かれている。12年前から銘板は無かった。よく見ると親柱も一個消失している。

　一通り写真を撮っていると、下流で目が釘付けとなった。

　コンクリート製の台の上には恐らく木の柱を入れたであろう穴があり、今は別な木が鉢植え宜しく枝を伸ばしている。幅からすれば二柱式？なのかな？よく見ると石垣も緩やかな湾曲を描いてかつての橋桁へ身を寄せている。対岸にはコンクリートの桁受けのみが残っていた。

　大型トレーラーの通る轟音と振動で我に還ると、時計は12時４５分を指していた。
「タイムリミットだな」
　最後に橋の正面を撮影すると、10年前の自分が問いかける思いをカメラとともに仕舞い込み、MRは踵を返した。

再訪

４

　どうも工事が終了した訳ではない様だった。
　パーキングに置かれた現場事務所や橋に固定された吊り足場に人影は無く、けやき橋は静まり返り、耳に届くのは遥か３０m程下を流れる玉野川のせせらぎだけだ。
　この日、長年の疑問を解消すべく三度MRはけやき橋を訪れていた。
　眼下にはすっかり葉を落とした落葉樹の枝が、透き通る様にその奥の旧道を出現せしめていた。

そこから法面のコンクリート土留めに登り上がると、現在の状況が一目で確認出来た。

　旧道はここで180°方向転換して現在の高さまで上り詰めていた様だが、ヘアピンの川側半分と現在の橋台の手前10m程が抉られ、無くなっていたのである。
　初冬のこの時期なら判るが、それ以外の時期にはまず判らない激変である。
　旧道は、橋の袂の部分で恐らく現橋の橋台の基礎コンクリート工事の際の掘削で抉り採られたに違いないだろう。だが、ヘアピン部分の路盤欠損に付いては判らない。
　コーナー入口には昭和30年の殉職慰霊碑があるが、この件と関係があるのか？それにしても、現橋の橋台にもっと痕跡らしい物はないだろうか？
　状況から判断して、下流から上流に川と平行して登って来た旧道は玉野川を旧欅橋で渡ると方向を反転（つまり橋を渡って右折）して登り、現在のけやき橋の橋台部分を通過している。
　当初の考察では橋をクランクにそのまま左折と大きく異なる。

　道は大峠張りのヘアピンで再反転を行い峻険な崖際をへつって登る道筋と思われた。

証人

４

「本当に橋から右折なのか？」そう思ったMRはもう一度けやき橋に戻り、現道の下にある旧道部分を仔細に観察した。
　すると、何かが旧道と現道の瀬戸際に在る。見に行くにも旧道をぐるっと回ってくるのが"かったるい"。
「ここから降りよう」
　こんなコトもあろうかと（どんなコトだよ＞MR）ジムニーには常時12mm/20mのトラックロープが積まれている。
　三艘460円の作業用ゴム軍手をすると、ロープを路肩のガードレールに舫い結びで固定し、通りすがりのドライバーの驚く顔を眺めながら擁壁を降り始める。
「通報されたらマズいかな？（笑w」
　都合４段の擁壁は１段の高さが約1m20cm位か？３段目に少しだけ広い間がある。旧道の道床に降り立つ前に、それが何かがはっきりした、
「標識だ!!」
しかも橋に対して後ろ向きである。良く残っていたものだと感動した！

　待てよ？逆向きでは反対側の車線に設置されていたのか？
　標識の前を覗きこむ。表示された内容は綺麗さっぱり無くなっていた。
あまりに綺麗すぎる？対向車線に付ける程に道幅が狭く峻険な場所だったのか？素直に感動出来ないまま、写真に収めるMRだった。

　先月の訪問から約一ヶ月、すっかり葉を落とした木々は、本来の橋の姿を、広さを見せていた。改めて見ると道幅は約12尺(3m60cm)程だろうか？橋自体、すでに普通車が擦れ違うギリギリの寸法で、歩行者分の余裕が無い、まして入口がカーブなので事実上交互通行は不能であったと見るべきだろうか？
　現道の「けやき橋」竣工が昭和47年と言う事から、少なくともその年まで国道は砂利引きだったと思われる。
　無論橋を渡った先も砂利引き、例の駒止の路面も砂利の様だ。
　明治の木橋、大正か昭和初期のコンクリート＆石のハイブリット橋、昭和の鉄骨橋・・・。親・子・孫の三代の橋が、ここに掛かっていた。

残り香〜エピローグ〜

5

その疑問はかなり小さくはなったが、まだ漠然と「何故」が残った。
　それは何と言っても、あの標識。
　その輝きから、現在使われる物と全く同じアルミ製の標識である。アルミ標識の登場は昭和40年以降なので、現けやき橋が47年製となると、現役であった旧道の歴史の最後に飾られた「危険標識」であったと言う事なのだろうか？
　二つ目は新旧道路の重複だ。

現在の橋を建設するには橋台も含めて１年以上かかると思われる。じゃ、その間は通行止めだったのか？工事用迂回路があるのではないか？
　三つ目は橋の架け替え時期である。明治の旧々木橋は何時倒れ、旧欅橋はいつ竣工したのだろう？
　あるいは別ルートがあったのか？不思議に思う。

　MRはずっと下流の相馬寄りの国道沿いに現国道と並んで旧道や橋がある事を思い出し、念の為行ってみる事にした。すると某ドライブイン跡の近くで、それらしい物件を見つける事が出来た。
　けやき橋から約4Kmほど下流にある「胴切橋」である。
　完全に孤立し、橋の前後は現道に吸収され下敷きとなっている為に車両の進入は不可能と思えた。
　コンクリート一体型の桁、親柱こそコンクリート製ながらこちらの欄干の意匠も観た事が無いデザインである。
　銘板が残る親柱を観てピンとくるモノが在った。
「昭和９年６月竣工」 アレだ、この一連の改修は昭和7年から行われ、あの国道13号万世大路や国道121号大峠などに適用された
「時局匡救事業」なのだ。当時県道であった為に国からの補助を受けて県や市町村が業務を代行し、地元農民を使って各種の公共事業(道路開削/水路開発/森林開発)を執行したのだ。
　更に昭和９年からは「農林漁村不況匡救対策事業」と追加併用され、今で言う「主要地方道」のこの道も公共工事として計画、改修されたのだ。

　概要と状況証拠だけで成り立ったと思われる一連の道路遺構。現在でもその確認が続いている。

調査日：10/11/3の状況：
　廃道の長さは1Ｋｍを切りますが、「けやき橋」を含め良いポイントです。
ですが、基本車両通行止めの様です。
規制の理由は放置プレイによる道の荒れだと思います。
まあ、どのみち何処にも抜けませんが。（笑ｗ

調査日：10/12/23の状況：
　胴切西側が現行道から切り外され、車両の進入が不可です。
歩けますので徒歩で往復してください。西側は民家の駐車場です。

その他、解ったことが在れば加筆予定。