今回のルートはTouringMapple2005.3版に路線のみ掲載（林道表記なし）国道121号線大峠は不通区間としての掲載。

いざ、米沢

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さて、
　今回もかなりの問題を孕んでいるので、準備は念入りに行った。
　一番の問題は第二ゲートであるが第一ゲートと同じ基準なら既に準備は万端・問題はない。
　次は鉄骨の乗り越えだ。幸い乗り越えるべき鉄骨がそのままアンカーと成るので十分牽引可能である。会社からハンドジャッキと1ｔ吊りバンドを借り出した。車用の物より軽量コンパクトなのがいい。12ｍ/ｍ20ｍの2ton用トラックロープ・2連滑車・シャックルとまるでジムニーの装備を移植したも同然である。
　大峠はどんな表情をＭＲに見せてくれるのだろうか？

バイパスを挟んで反対側にも旧道はある。でもそれはジャングル〜。
少なくとも走れそうにはない。

　当日はかなり迷ったが、結局米沢側から突入した。やはりゲートが気にかかるし、事前情報が正しければ尚嬉しい。いざ、米沢へ！

南側親柱は頭が削られている、何故。
昭和13年竣工、御年67歳？。

　国道121号線バイパスを米沢から左折し旧国道に入ってゆく。パイパス普洞沢2号橋の下に旧普洞沢橋がある。
　竣工昭和13年というから、戦後の大改修前に掛け替えられていると考えられた。（追記；昭和12年に時局匡救事業として道路改良を受けている。書類には明記が無いが、豪雪の為竣工が次年度にずれた可能性がある。）
　積雪は3ｍを越える冬、鉱石を運んだダンプカーを長年通してきたと考えれば、ものごっつい耐久力である。
　ちなみに明治の旧普洞沢橋はさらに奥（上流）にあったようであり、ほぼ獣道ながらも現在の橋の上流側両端には道らしきものが現存する。

ど根性大根に勝るツタ攻撃に沈没寸前の親柱。
　さて、逝くぞー！
鉱山前から通行止めの第一ゲートは楽々スルー。飛び出たところでエンストしてしまい、再起動。前進を開始する。晩秋の旧国道はまず大量の杉の枝落ちでおいらを歓迎してくれる。うねる道路をストレートに走り、ゆるやかな右をぬけるといきなり新道のような補修区間がある。

ジモティの自治会が実際に道路を守っている。しかしそれは第二ゲートまでの約4Ｋｍ程である。

　かなり大きく崩れたようで、しかも漏水対策も万全かと思われる構造である。ガードレールから下を覗くとそこは小樽川の砂防ダムの真上に道が在ることが判る。100ｍからの落差は垂直に見える。

廃坑の谷を挟んで対尾根にある八谷沢林道から崩落部分を望む。

　改修区間を過ぎコーナーを曲がるとまた元の道幅にリサイズする。この一連の区間はまるでタイムスリップ体感道路と化し、さながら走って見れる昭和道路土木工学の初期と末期の体験学習道路である。

管理者なき国道

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　喜多方側同様、ガードレールが外されることなく放置されている。おそらくは昭和40年代から50年代に掛けて、順次設置された物だろう、例によってあちこちに接触事故であろう傷跡が発端で、経年劣化で焼き付け塗装の剥離化を起こしている。
　場所によってはまるで蛇の脱皮の如くぺりぺりと剥がれてゆく。20年は経過しているだろう。
　橋を目認する。
例のゲートかと思ったが「滝ノ上橋」と橋名があった。デザインは下の普洞沢橋と同様だ。竣工は昭和14年11月、普洞沢より1年後の竣工である。


今は使われない字を使う瀧ノ上橋。


丸1年後の竣工月。

　滑りやすい路面をそろそろと登っていくと、Ｓ字コーナーから連動したヘアピンコーナーの外側の空き地に何か記念碑が建っている。「明治百年造林記念碑」とあるが具体的な内容が判らない。何と逝っても碑の裏にある説明文は達筆すぎて、一介の人間には読めるシロモノではなかった。写真に撮ろうにも裏はすぐ崖である。しかも、長年の風雪に耐えかね、この碑が土台ごと崖側に倒れ始めている。
後から調べるべく、正面の写真を撮って次に進む。
　次の小さい尾根を反復すると、でた！猿の軍団である。夏には八谷鉱山の入口周辺で出くわした一群だろう。子連れの猿が1組居た。相変わらず、と言うか、夏の時以上に警戒した声を上げている。まあ、この時期に人こないものなぁ。「すいません、通らせて貰います。何故か猿に頭を下げて通るおいら。「達者でな」たちまち道路にいた猿たちが土手から木に登ってゆく。
その先には・・橋とゲート！
　

国道の皮を被った 　「廃道」

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　橋の名は「大猿倉橋」意匠は似ているが違うデザインの欄干が付いたコンクリート橋である。その欄干にワイヤーを通し固定されるゲートは下の第一ゲートと同じ作りだ。お〜し。
　第二ゲート予定通りクリアーする。
実はここに11月まで遅らせた理由もある。11月末に電力関係者が冬ごもりのための保線管理で入るというものであった。普通に考えれば、既に第一ゲートで車両は入ってこないのだ、自分達が動きやすい様に第二ゲートは・・？作戦は成功と観て良いだろうか？確信はないが、結果オーライと言うことで（爆笑）。

　ゲートを越えると、そこは既に国道ではなかった。
山側の路肩に降り積もっているのは、土砂ではない。剥がれた吹きつけコンクリートである。幅は1ｍほど、降り積もった高さは40センチ近い。そして倒木である。身回り70センチはあろうかという大木が、恐らくこの小さな沢の増水で根っこごと崩れたのだろう。ぼぼ道路を塞ぐ形で横たわっている。2001年頃にはすでにここにあったらしい。ここには小さな暗橋も架かる。その名も「小猿倉澤」きっと水源が同じなのであろう。しかし余程の難工事だったのか？崖側にしかない欄干にある銘板はエッチングの鉄製？である。他の橋がみな御影石のようなモノにペンキ書きなのに、国道121号大峠旧道中最も贅沢な銘板である。
そしてさらにその先には目を覆いたくなる様な土石流の名残りがあった。思わずまたバイクを止め写真撮影する。その瞬間何かが谷に降りて逝ったのだ。

　それでも尚、走る事を止めない（病めない？）いや、辞められないのである。この朽ち果てた道路にも、かつて栄華を極め、生き生きと躍動した人間達が居たことを思うと、進まずにはいられない。
　前進出来るところまでは、前進する。尾根道の連続写真を撮影しながら、廃れたガードレールを撮りながら進んでいた。

　すでに国道でも林道でも廃道でもなく、単なる山道と化してしまった旧国道121号線。
　沢沿いのアスファルトにはまとわりつく様な腐葉土となった落ち葉が氾濫し、バイクの前進を妨げる。倒木があちこちに散乱し、そこで分解・醸造され・別なモノへと生成されてゆく。
　文明の残骸は悉く分子レベルで分解され、いつしか自然と一体になりつつある。取り込まれているのか？、あるべき元の姿に帰ってゆくのか？判らぬままにただただシャッターを切ってゆく。

そして、その瞬間は唐突にやってきた。

あ、