ながいなが〜い登山道の様なつづら折れの山道を下ること15分・・
「やっと、見えた・・・」でもここからまだ遠い温泉。

　
交差点の角、民家の裏にぽつんと建つ温泉の案内看板。

大平温泉（滝見屋旅館）
　白布温泉で有名な天元台と言えばスキーフリークには聞こえのある山形屈指のスキー場であるが、ＭＲの様な林道温泉ライダーには白布温泉の奥にある「新高湯温泉」の方が通りがいい。
　しかし、実は天元台の裏とも言える場所にひっそりと沸く露天風呂が存在する。山形・福島に跨る温泉といえば、姥湯温泉という全国区に名を連ねる温泉がある。

要所に温泉の案内看板がある。大平地区の看板には「車で30分・徒歩で13分」とあるが、本当か？
　

しかし、完全舗装化されたアクセスルートには既に秘湯の雰囲気はまるで無い！と、この際断言しよう。
　スイッチバックも解らずに切り返しの真ん中で立ち往生するクラウンどもと決別し、真に漢の露天を目指すのなら、ここは矢張り世俗化した温泉をブッた切り、長く苦しい旅路の果てに、光輝く湯船(何故湯船？)を探し出し、この身を沈めなければならない。
「なんちて」
　実はこの温泉は再訪である。
上記の理由で初めて訪れたのは世紀末の98年、新緑の季節であった。
同行は当時KDX250のＴ2氏である。

　「漢の温泉」かどうかはさておき、大平温泉へのアプローチは確かに遠いと感じる。
　県道から約20分掛けて愛機ジムニーはやっとらしい雰囲気の林道に突入するが、目前には延々といまだ舗装林道が横たわっている。看板にはさらに30分と書かれ、実質県道出発から温泉まで1時間は間違いなさそうだ。

そして、森が途切れる・・・・
「頂上だ!!
　(いや峠の間違いだろ＞俺)」　
　前に来たときは全く眼中に無かったが、この峠部分が実は第一駐車場であった。ここには重大な情報を秘めた案内板が建っていた。

Ｐ1〜Ｐ2=120ｍ
Ｐ2〜3（荷物用索道ホーム）=240ｍ
　　　＊普通自動車はここが終点
3〜4車道限回転場（軽のみ）=460m
4~5吊り橋=100ｍ
温泉から3の索道ホーム（手荷物受け取り所）まで560ｍ
Ｐ2から温泉まで800ｍ

P1(第1駐車場、つまりこの峠)から温泉までは・・920ｍ?!しかも、何げに・・・
「書いてねぇし！」
そして峠で在る故に林道は谷底の温泉に向かって猛然と降下を開始した。
　それはホントに急降下である。場所によっては20％位あるだろう。2速のエンブレが効かないのは珍しい。愛機ジムニーはまさに「転がる様に」下ってゆく。
　あの地図はかなり正確で、第二駐車を通り過ぎて荷揚げ場所の手前の空き地にジムニーを入れた。


姥湯温泉でも見られた「索道による手荷物搬入」峻険な立地条件ならではの装備です。

　荷揚げ所で回頭、コイツの最小回転半径では一回で廻ず、段差で簡単なステアケースに陥りつつ廻る。
　何とか駐車出来た物の、その角度は車のサイドブレーキでは不安だ。近くにあった石をタイヤに噛ませ、車体に念入りに噛み込ませる。
　角度の為、ドアを開けるのが億劫だ。問答無用の自動ドア化していた。

　ここから歩きだが改めて一言・・
「ここから徒歩で560ｍもある」
　別に、平地の0.56Ｋｍならいいのよ。写真を見ていただければ解るが、殆ど登山道の傾斜である。コンクリート舗装が歩きやすそうで実はカナ〜リ辛いのだ。
　喜んでいるのは子供ばかり、親は帰りの苦行を予見する。（爆
　因みに階段の踊り場のような平地の先は、目も眩むばかりの断崖絶壁、よくもまあこんな所に道を造った物だ。

「これなんだ？」
子供が見つけたのは変な手摺りだ。良く見るとギアの歯のような物が一面に溶接されている。見回すと何本か散見出来るが、どうやら長さは同じ様だ。
「よく解らないけど、険しい山なんかで重い荷物を運ぶ列車のレールみたいなものかな・・・？」
　恐らく旅館建築の際に索道の他にも運搬設備があり、いわゆる工事用のモノレールみたいなものが在ったのだと思う。このレールはその末路なのでは？妄想が広がる。



と、言いつつ・・・・
子供が歩くスピードに付いてけない親がここに約1名（核爆！
いやマジ効いてますよぉ・・。

県道の交差点を左折して50分・・・きっと看板の時間を計った被験者は健康で健脚な方に違いない・・・
「つーか、帰りはもう登りたくないよ、俺ェ・・」

　自分より一寸お年を召したご夫婦が湯上がりの清涼飲料を頂いていた。
　前に来たときと露天風呂の位置関係は同じだが、配置された脱衣所や植裁、腰掛け石などは相当配置が換わっている。付近は毎年3ｍを越える豪雪地帯。旅館の皆さんは毎年、雪あけの露天風呂や温泉配管の補修を行っているそうだ。
　修験僧によって発見され、開湯1100年を誇る同温泉も、日々積み重ねと弛まぬ努力によって今日まで支えられているのだ。