おさらい

9

　その存在を知ったのは、茨城県道218号線「一本杉峠」検索の折りだった。
盟友あづさ2号氏のリンク先である「TWな気分(管理人：やす氏)」の福島県版で、である。
「福島って楽しいなぁ。まだこんな所があるのかよ」
　常磐炭坑という一大鉱業が栄えたいわき地方。地質を読み、地下水脈をかわして穴を掘る能力も経験も豊富な技術者達は、交通の分野においてもその力を発揮したと思われる。
　浜通りと中通りの真ん中にある町、東白河群。
この比較的近距離にある二つの隧道は122年の間を置いてその技術が継承されたことを示すのかも知れない。

「あのぉ、この先にトンネルが在ると思うのですが知ってますか？」
　狩猟を司る山神様は、な、なにぃ!?と顔を歪めて、
「バイクで逝けゃせん！いいから戻れ！撃ち殺されっど」
　流石に殺されると言われてまで居る訳にもいかないので一目散に退散したあの日、場所は正解ながら接近は不可能となったのだ。　

　思い返せば、春に現在に至るまでの決定的なミス。 普段なら「危ない方から様子見」という個人的セオリーを黙殺した事だ。
　米山(456m)の麓を通るこの廃道、県立塙工業高校の三叉路から曲がり、西側から入るのを「後回し」にして即物的に接近が可能な東側から入ってしまうと言う初歩的かつ決定的なミステイクを犯した事が丸ワンシーズン、MRを精神的に足止めしたと言えよう。

虹色の混沌(カオス)

10

　木々が葉を落とした入口に到着したのが９時半過ぎ。ついつい棚倉のセルフスタンドでオーズを観てしまった。
ヘルメットを脱ぐさまに
「ターン」という響きに振り返る、銃声？。
「狩猟シーズンなのか？」
　まるで昨日の様な雰囲気で、思わず山裾にあの老人を捜してしまう。
　広い路肩には車１台すらなく、静かに落葉が舞い降り、囁く様に流れる稲沢の清流に乗ってゆく。

　MRはヘルメットを被り直すと直ちに入口にTTRを廻して、オドメーターを記録する。
　トルクが増大した新生ニコTは間髪入れずに道幅が半分となった旧道に入ってゆく。本来なら約６尺(1,8m)前後を維持していたと思われる道も稲沢にその身を削られ、幅を半分としていた。
　目前には空積みの路肩補強を従えた道が続いていた。配管のある辺りは崩れている。その上は横一文字の倒木。
それを練習がてらにヒラリと躱し、TTRはその先の沢を越える橋に辿りつく。

　橋の先には斜めに倒れた杉と、その先のT字路に見覚えのある看板を見い出した。
「通行止　棚倉町建設課」どうやら右折？の様だ。
　一通り写真撮影をするとTTRで倒木の乗り越えを行うが今度は転倒した。
　ナナメは難しいが、幸いフロントは越えているので、起こしざまに滑らせリアタイヤも乗り越えさせる
　ヒイヒイ言いながら顔を上げて進路を見上げると・・・・そこはさながら極彩色の混沌、虹色の地獄であった。
　静かな空気と密やかな野鳥の声が聞こえる看板の先は既に道ではなく枯れ沢の風情だ。踏み込むとぬかるむので高巻きで入口を回避する。一方の直進路が、前回撤退した山越えルートだが実に綺麗でそのまま峠まで登って行けそうだ、しかし分岐路から先は道幅が１m以下になって完全山道となっているようだ。

　一段上からカオスに突入する。
「思った以上に薮は薄いな」
　やはり元道路と言う事で道幅は抜群に平で広い。ここに来て３m近い道幅が確保されている。ここから隧道までがいわゆる交互通行の区間なのだろう。
　前方の隧道も、後方の橋も貧弱で１台分の幅しかないのだから。
　看板付近の川は、道路上に深く抉られた沢から水源を得ていた。泥濘と一面の雑草で足下がメチャクチャ滑り、一度下りたら乗車すら困難な状態だ。
　やむなくギアを1速に入れ、ここは押して道路中央に持ってゆく。途中微妙なクラッチで何度かエンジンをストールさせてしまいつつ、左右の谷に落ちない様に進む。スタンドを起てる事も出来ずに10数m程、ひたすら押しとなる。例えスタンドで起てる事が出来ても撮影中に置くだけで、とても乗る事が出来ない。まあ、まだナラシなんだからここはじっくり行こう。
　そうこう考えているうちにセルが回らなくなる。カチッと電源が入る音がするがセルが回らない。

　まるでパソコンの様に一度電源を切って周りを撮影し、再び電源投入するとセルが回る。
「うわ〜、またどっか壊れかけてる〜」（大泣
予想通りの改造スパイラルだ。
　左右谷の部分を押し切り、道は切り通しの感じで、掘り割りの左右に杉の木がそそり立つ見事な杉林に変わってゆく。
　同時に光が入らないせいか？足下はシダ類が盛大に繁殖してきた。
　太い倒木が動かないかな？とケリをカマすと呆気なく折れる。大分腐っているようだ。
　それにしてもこの掘り割りだ、そろそろ隧道が見えてもいいのに？と思い、バイクを置いて少し先を歩くと、確かにそれは存在した。
　慌ててバイクに戻ると、一気に残りの倒木を突破して抗口に駆け登る。

白い穴

11

「やりィ!!!」

　遂に！夢にまで観た因縁の隧道「稲沢隧道　西側抗口」に到達する。
　前回は隧道の通り抜けを行わなかったので、本当に初対面である。そしてこのとき改めて西側抗口も同じコンクリート巻きに抗口の天井崩壊と言う事に改めて気づいたのであった。
　いよいよ、今回は内部に突入するのだ〜〜〜！
　入る瞬間、一瞬コワさが過ったが、入口に残る沢山の足跡が背中を押した。同業者はともかく、未だ部落の方が山に入る時に使っている道なのは間違い無さそうだ。それはそれで嬉しい事である。
「ひ、広い」
　東西の入口こそ抗口崩壊で狭まっているが、中は驚く程に広かった。影が動いた事に気づいて振り返ると、影は自分のモノだ。
「ニコTか」奴のヘットライトが、洞内に光を結びMRの影を形成しているのだ。
　西側抗口から車両のヘッドライトに岩盤が照らし出されるのは何十年振りなのだろうか？
　中に入って驚くのは、確実に落盤で道床が3〜40センチは上がっているだろうにも拘らず、否、その土砂はおそらく天井から落下したにも拘らず、天井か大きく広い事だ。

　明治19年に開削が始まり、23年に竣工されたと言われる稲沢隧道。
当ページ推薦の山形の廃道様公開の昭和47年隧道データに記載がないのは、その時点で既に町道以下だった事が窺える。
　しかし、抗口のコンクリート処理は見事で、その骨材の状態から被服は昭和40年前後にレミコン(コンクリート工場生産の事）をミキサー車で運んで打設したものかと考察する。これは内部表面の板目模様からの推理で、この隧道に限らず昭和トンネルの典型的な様式だと思う。しれにしても未だ素性の良く判らない隧道である、

　最後に、何故MRが
「白虎の穴」という愛称を銘打ったか？という事だが・・・？