●プロローグ
　天皇陛下が名付け親という明治三等国道(旧13号)「万世大路」。
　明治18年には国道39号線と定められ、米沢街道は栗子山隧道や二つ小屋隧道、鳥川橋など４本の橋など、名だたる廃景がひしめく初心者から上級者まで愉しめる廃道である。
　しかし「峠越え至上主義」のせいか、皆さん栗子山方面に視線が行きがちな事もまた事実である。
　個人的には昭和ヒトケタの改修工事の方が、自動車の通行を前提とした道路改修工事とか換線なんかの方が興味のある出来事である。
　まるで林道の様なヘロヘロの道やショボい橋をボンネットバスなんかが交互通行しながら走る様など、妄想が愉しめる道が好物なのである。
　そんなMRが万世大路でお気に入りなのは、勿論隧道遺構も大好きだが、
むしろ二つ小屋隧道から下界の「新沢橋」辺りまでの廃道である。

通称「七曲坂」と呼ばれた二ッ小屋隧道から東側、福島方面の約30Ｋｍ近い区間の大ヘアピンコーナー群の事である。三島通庸閣下の無謀な線形を程よく均した転圧砂利路面はヘアピンの最大幅員が8m近く取られ、見下ろす者をただただ圧倒する。
　半世紀ぶりに新沢橋にオートバイを通したのが震災前の2009年、昨年は路盤欠損があったらしいこのルートは一体今どうなっているのだろう？　恐ろしく雪の少ない2016年４月、我慢出来ずに行ってみる事とした。

　
　どうか知り合いが居ません様に、なんまんだぶ。

●福島にも保存会？
　「降ろしたバイクで薮に行くぅ〜♪」(尾崎)などと鼻歌まじりに走り出す。念のため慰霊塔下のガードレールにKLX125を当ててみると・・・左右のシュラウド・サイドカバーを外してギリギリ通れるかどうか？だった。
　無論通過の後にガードレールの内側で外装の取り付けなんてしてて、道路管理者や工事関係者、警邏中の警察などに見つかりテロ行為と誤判断されるのはヤバそうだ。当初の予定通りに東栗子トンネル福島坑口側にある高速道路新栗子トンネルの横杭側からトツゲキする。
　廻りが異様に残雪が無い。
　４月頭ならまだ東栗子トンネルの左右には除雪の残滓が堆く有る筈だが、何と下の沢まで貫通で見えるではないか？雪なさ過ぎじゃねーかよ、夏場の水不足が心配だ。
　現在は高速道路用の新栗子トンネルの横坑と成った所から進入する。

　ＭＲはてっきりかつての飯坂スキー場(現在は廃墟)のリフト管理道路が万世大路に合流していると思っていたが、実はこの道自体が昭和一桁のバイパス開削時に資材運搬路として使われたのが始まりらしい。
　現在の栗子ハイウエーの下になって道はないが、かつては沢沿いに大滝村と繋がっていたようだ。

　登りきった所にすっかり数字の黒が抜けた黄色いナンバーのジムニーが一台。これが某掲示板を賑わせる森林組合が万世大路に置く作業用車両の一台なのだろうか？去年の11月に目撃してからココから殆ど動いていない気がする。
　ワイパーを立てて置く所など、明らかに常設展示状態だ。無論窓からのぞいても自殺してる人も無く奇麗なもんである。舗装路が途切れた先には軽虎が２〜３台・バイクが２台か或は一往復してそうだ。
　２hpcの空気圧もそのままにバレル４が一声上げてMRは前進を開始する。
やや荒れの路面をトコトコと登って行く。幽玄な姿のリフトの残骸もいつも通りだ。倒木も少なく、万世大路に突き当たる。
　道也左折が本線二つ小屋隧道経由旧大平部落行き、右折が本線、新沢橋経由中野新道（福島）行きである。

　ちなみに「七曲坂」は明治、大正期にはここより上に連続ヘアピンが存在し、そう呼ばれていた。
　そして昭和8年から12年までの大改修バイパス工事で、上の七曲がりは大きく緩和され、今度はここより下に出来たバイパスのつづら折れ区間を「七曲坂」と呼ぶ様になったのである。
　その分岐の入口。右折側に昨年(平成27年)春から置かれるゲートがある。

「福島万世大路を守る会」名義?のこのゲートにはどこからか拝借したような万世大路の歴史と意義、そしてこの先６００m程先の沢にある通称「オサ沢」の暗橋が流失してクルマが通行不可な事を知らせていた。
　山形米沢に同じ様な名前の会が出来てはや５年、相変わらず福島県民の三島嫌いはもはや土着的問題とまで言えそうだ。
　まあ確かに悪いヤツでは有るがその道路思想の高さは一世紀の時を越えて現在の福島県の交通の礎となった事実を歪めてはならないだろう。

　手段は大いに間違っていた感はあるのだが。
「さて、逝きますか」
　写真撮影と空気圧を調整して、震災後初めて、再び新沢橋を単独で目指す旅が始まった。

●有言実行？
　入り込んですぐ気がついたのはあまり泥濘まない事、あの墨汁の様な芳醇な発酵泥濘の香りがあまりしない事だった。勿論コレは、リアタイヤが不用意に路盤を掘り出さない効果が大きいと思われた。
　そして、予想以上に倒木が少ない事、非常に見通しが良い事も、つまりそれは木が少なく残雪が予想以上に溶けて、路盤の乾きが例年よりかなり早いのだろうと思われた。
「例年以上に条件が良いと言う事かな？」
　　あとは例の暗橋の流失具合だろうか？前に通過した際の写真を見る限り、上流側にエスケイプ出来る筈だ。
　前回コーハクさんが佇んだ所のコーナーに何やら黒い陰が見える？誰か作業小屋でも作ったのかな？

　近づいてみると、何と根っこ共の倒木だ。楕円形に立ち上がった根っこが建物に見えたのだ。どんだけ強風なんだよ？と思って、すぐに違うと考えついた。
　昭和８年の改修工事、当時の路面仕様は「転圧砂利引き」である。コンクリート舗装を受けたのは橋と隧道だけなのだ。
　上に何れ程土を被ろうが、砂利に木の根が張り付くのは普通の山林に比べ地耐力は半以下じゃないだろうか？道の上に根付いた木が倒れるのは、必然なのかもしれない。
　残雪をかわしながらコーナーを曲がると、いよいよ道は「七曲坂」区間に突入してゆく。　最初の沢を越えて、次に・・？
「いやいや、今の沢だな、おい！」

何と！暗橋が補修されているではないか！
「コンクリートで打設したな？」
　橋の手前、敷き直した砂利に紛れて、手で練ったフンイキのコンクリートが捨てて・・、いやもとい道路中央に均してあった。
ここでようやく気がついた。
　途中のここまでの路盤が妙に安定した理由。泥濘るんで無い理由、異様に倒木が少ない理由。

　誰かが雪解けを狙って、或は昨年末にココまでの道を整備し、資材を運んでヒューム管を入れ直し、捨てコンで固定して路盤補修をしたのだ。
　無論ダレとは？「福島万世大路を守る会」の方々が最有力だろう。
「素晴らしい、なんて有言実行な方々だ！」
　そしておそらく、この道の管理者である営林署か国道維持管理出張所も一枚噛んでいるに違いない。
「高速の"新栗子トンネル"が絡んでいる道だからなぁ。」

そしてMRはやっと気が付いた。
「この赤い杭がその答えか！」
　多分、旧道のあちこちに打たれる計測杭とピンクのリボンが、歴史の道としての認定を受ける為の確認の為のマーカー付けと見て取った。
　この暗橋の直し方も応急的で、尚且つ「通行する人」が安全な道幅を確保してあり、それは決して「通過車両」の為では無い様だ。
　そうして2009年以来に越えた暗橋の写真を撮ると、いよいよMRは本日第一の目的地

　福島方面に下ってゆくヘアピン区間の第一コーナーは旧道を拡張した最大幅7mのヘアピンコーナーだ。
俗に言う「三島コーナー」の拡幅版で、本来の道筋は右ターンのイン側に片車線分の道があっただけと予想している。
　昭和8年以降の拡張時には山側の岩盤を人力で切り落としたのだろう。
　この次のヘアピンまでは明治道の拡幅区間だ。
　この昭和バイパスはヘアピンの最大幅が7m前後と非常に広いのが特徴である。これは勿論、当時はまだ非力なモータリゼーションへの対応だろう。

　また、この後に続く昭和バイパスの象徴でもある新しい三代目「新沢橋」へのアプローチが大正期の二代目橋より、さらに下流にある為でもある。
　一方の明治道は5番ヘアピンからヘアピンを曲がらずに直進して、険しい岩盤を削り通ってゆく。実は明治14年前後に造られた最初の「新沢橋」は現在の三代目の上流に在った為だ。
　流石に単車では行けそうにないので、そのまま昭和バイパスを行く殊にする。
　また、ヘアピンのいくつかに、さらにその内側を回る道のような物も存在している。2009年に始めて見た時は、明治道との分岐が確認出来ず、これも旧道の一部と勘違いしたがどうも違うようだ。
では、これは何？
「歩道？水路？」
どちらもありそうだが、どちらかと言えば歩道かな？
　2つ目のヘアピンは一見上と同じようで実はここで明治道とは袂を分かつ、昭和ヒトケタのバイパス区間と成る。

　明治道はこの先、崖沿いをゆっくり降りてゆく。やがて新沢に突き当たると上流方向左にターン。300ｍ以上上流で初代「新沢橋」に辿り着くのだ。 　
「一番下の"1番ヘアピン"を抜けると道はいよいよ新沢橋に向けての一本道だ！」
　右手の方からスキールが聞こえる。そこには現行国道である国道１３号線「栗子ハイウエー」が見える。
　いよいよあの碑が見えて来た。そしてその奥の親柱も！