大きな崖崩れがあったのだろうか？、その土砂が国道路面に降り注いだのでは無いだろうか？　それとも、道路管理者がバリケードとして土砂を盛ったのか？
　ＭＲが転落した北側の路肩はどうやら随洞内に溜まった水が流れ出している部分の様だった。そして本来ある筈の路肩の洞内排水路は既に泥に詰まって居たのだ。
　一方南壁面は翼壁に埋め込まれた水路が今も十分に機能し、雨も手伝って盛大な音をたてて流れ落ちていた。

　風が吹いて霧が流れて一時的に晴れていった。未だ霧雨は落ちていたが、全員蒸し風呂状態で思わずヘルメットを脱いでクールダウンしていた。
　そして、抗口に約１ｍ堆積した土砂の為、隧道内には湖の如き湖面が広がっていた。
これがウワサの「栗湖」である。

クリコトツニュウ！ 　ソシテ・・・
栗湖突入！そして・・・	６

「さて、どうすっかな・・？」
「こりゃ、排水どうこうって感じじゃないスねぇ・・」
　実は春に山形抗口に同行してくれたKimiさんに「栗子隧道内の水位が下がればバイクで崩落現場まで行けるのでは？」という話をして、本日は排水作業の為に熊五郎さんと共にスコップを持参していたのだ。
「このままの水位では入れないかな？」
「中に入る気なんですか？」
とらさんが唸る。まあ、この状況では無理もないだろう。あまりイケイケにならずに普通の反応をする人が一人いるのは、こういう状況では実に嬉しい。
「ま、ちょっとやってみましょう」
「どうぞ！タイチョー」
「お、俺っスか？？ヤッパリ？」みんな顔が笑ってるぞ！
ＭＲもだけど。
「俺は外で待機してますよ」
と、冷静にとらさん。
　ほぼ中国産シューマイ状態のヘルメットを被り、バイクに跨ると恐る恐るフロントから隧道に、もとい栗湖に入ってゆく。進入角はざっと30度くらい？目前はまさに地底湖の様相だ、思い切り沈み込んで脱出不能に陥ったら・・・
「零度はこのまま捨てていこう（爆 」
　きっと凄いモニュメントになるだろうな、などと考えていると、フロントに僅かに抵抗がある。続いて接地感。フロントアクスルが水没手前の水位で沈み込みは止まる。
「逝きます！」
　正直な感想は「冷てえ！」「思ったより浅い」であるが、走り出すと水しぶきが腰までかかり、あっというまにブーツは完全水没した。（正確には改めて水没した、だろうな・・・）あまりの低温に足先の間隔が薄れてゆく。
流石鬼県令、最後まで泥沼の展開だぜ。 （だから三島閣下が用意したんじゃないってば・・・？いやまさか？）

　水没区間は40m位だろうか？抗口が一番深く、この時は約50センチ程だから普通の長靴でも多分水没する。オートバイの場合ステップが地上高約25~30センチ程度なので、足を付かずに突入出来れば浸水ナシに行けるのだろうか？
　読み通りコンクリートの道床には破綻がなく、脱出を想定した場合の角度もなんとかなりそうだ。
グリップさえ確保できれば、あとは根性で這い上がろう。
オドメータにして0.3Ｋｍを過ぎると水没区間を脱した。そこでバイクを降り、抗口に向かって叫んだ！
「ここが陸地ですぅ〜」
「いきま〜す」

　まず熊五郎さんが飛び込む。続いてあずさ２号さん、栗湖に降りた瞬間ふらついて思わず足を出すが、車体が水平に成ると普通に走り出す。最後にとらさんも次々と入坑いや入水？暗い坑道内から見るその姿は、まるで沈黙の艦隊である。皆さんアップトリム全開で上陸を果たした。
「なんだ、とらさん来たんだ」
「余裕でしたね」笑いながら答えるとらさん。

「逝きましょう！」
　 目前の暗闇に、あずさ瀬朗さんが鋭い眼光を向ける。
驚いた事にさらに50ｍほどで路面はピークを迎え、下りに転じたのである。

　ＭＲは「この辺に在るはずだが・・」と北側の壁面沿いを走る。同時にあずさ２号さんも南側に目を凝らしている。流石解っている様だ。

「あった、これだ」
「おお、これは・・」
　とらさんのセローのヘッドライトに照らし出されたのは県境である。手元の書籍には正式な銘記がないが、昭和改修の際に設置されたと推測する。
「写真撮りづらいなぁ」
「なんで半分埋まっているのかな？」
「誰か埃落としてますね」
そんなの、第一発見者に決まっている（笑ｗ

　しかし、この標柱・・・壁に埋め込んだと見るには出っ張りすぎである。
　帰宅の後写真を眺めつつ調べると、昭和改修後に２回程隧道は補修工事を受けている。いわゆる内壁の厚巻きなどである。そう言えば、山形側抗口での崩壊現場でも手前から圧巻きの段差が確認されていた。
　当初は道路元標同様に自立で建っていた県境は後の改修で壁面を厚くされて、半身を壁に埋め込まれたのではないだろうか？
元標そのものに付いて、明治製の可能性も否定できない。
　境界を撮影をすると、いよいよ目前に「あの場所」が見えて来た。

Photo by Azusa No-2
300ｍ程先にある福島抗口も見えない隧道の突端。
ついに我々は辿り着いた。その目前に・・・！

殆ど損傷していない。
（ヨッキれんさんのレポには天井が１カ所小崩落とある。我々は気付かなかった様だ）
　抗口の嵐の様な荒れ模様から比べると、洞内はまるで湾内の漁港にいるかのような静けさである。また、抗口から200m足らずで隧道は山形側に向かってかなりの角度で下り坂となる。例の境界の手前からだが、もし仮に抗口の部分にある水が入ってくれば閉塞部分はひとたまりもなく水没、その深さは１ｍを越えるかもしれない。

通行が出来た当時、車で山形から来ると福島の出口は視線より高い位置に見えた事だろう。
　先述の国土交通省　福島事務所の動画を拝見すると、福島抗口から870m先の山形抗口を見通せる位置にカメラを置いた場合、カメラの位置は国道標識と同じ高さになっていた。標識は普通2.5ｍ程度の高さがある事を考えると、隧道は福島側に向かって相当の傾斜で登る事になるようだ。
　それにしても、初めて見る閉塞部分とその上の栗子山の岩塊は想像を絶する圧迫感である。
　まるで手術中に剥ぎ出された心臓を見ている様で、岩塊というより臓

器というイメージである。

　山形閉塞部は手前の小崩落に伴う瓦礫の宙吊りが気持ち悪いが、閉塞部分はさほどでもない。むしろきれいに崩れたな？と言うイメージだ。閉塞部の手前まで三菱ジープとおぼしき下駄山タイヤの跡が印象的だった山形閉塞部。
　しかし、福島側はもっと魂に響く危機感のような気持ち悪さがあった。
「確かに、あの栗子山の岩肌は、心臓に悪いな・・」
そのせいか？単なる光量不足か？閉塞部を写した写真がなかった。あるいはフラッシュが届かない程の高さだったのか・・・もはや知る由もなかった。
　皆さんも息苦しく感じたらしく、呆然と閉塞部を眺める参加メンバーであった。

「時間も押しているし、引き上げますか・・・」
　引き上げるとなると名残惜しく写真を撮ったりして、再び栗湖の湖岸に戻ってくる。登り口が一カ所なので１台ずつダムを登り上げる。最後はＭＲ、忘れ物がないか確認してダウントリム一杯。
　ところが！抗口手前15ｍで何故かストールする零度君。
抗口では一同大爆笑。
「止まった〜〜〜！」
「やるなぁ！」
「俺も零度の時、止まったなぁ」
凍える下半身、縮む・・・・？
「つゥめたぁーーー
ーーーーっっっ！」
またこれがエンジンが掛からない。
「死ぬ、凍え死んじまうよぉ・・・」

Photo by Kumagorou
脱　出！
4台のバイクが往復を終わる頃には、突入口の角度も大分甘くなる。

　その理由は幾つかあるが、深い霧と
共に夕闇が迫り、視界が減少することで逆に視点が定まった事だろう。
　無論既に撮影の為の光量もなく、付属のフラッシュが濃霧で使えない、つまり撮影の為に費やす時間が殆ど無かったのだ。
　４台はあっと言う間に大平橋まで戻ってきた。例の一本橋もカブの時同様にあずさ２号さんがふらついて一瞬ビビッたが、無事通過。
濃霧の闇の中に黒々と口を開け、まるでワームホールと化した二つ小屋隧道を４条の紅いテールランプが引き裂いてゆく。本道新沢橋方面と、旧スキー場の分岐で先行の熊五郎さん達が待機していた。
「新沢橋はどうします？」
「みんなお疲れの様だし、今日はいいでしょう」
「ですね・・」
「あずささんもこれから宿泊地に移動ですし、皆さん遠い方ばかりですから」
「東栗子トンネルの出口で解散と言う事で」
「了解です」その10分後、栗子隧道から約１時間で４台は現国道13号線に到着、解散したのだった。
「今度（新沢橋)は晴れた日に走りましょう」
あずさ２号さん、再び栗子を越え宿泊地である山形へ。（本日３度目？）
「じゃあ、楊枝峠で（爆」
熊五郎さんもあずささんに寄り添う様に山形方面へ、大峠経由で会津帰りですね。
「また企画があれば声掛けて下さい、都合が付けば参加しますよ」
と、とらさん。飯坂、伊達と万世もう一つの裏舞台を抜けて宮城へ。

　皆さんこんな悪天候の中、有難うございました。お疲れ様でした、道中気を付けて。
振り返った見た愛機TT-R Reidは、雨だというのに泥の固まりの様だった。
よくもまあ、こんな３分山のタイヤで走ったもんだ。流石古女房。
「アンタもご苦労でした、引き上げるか？零度君」

　これまで、幾多のグループが栗子山を目指した。
しかし、この悪天候で福島・山形双方の閉塞点にオートバイで到達出来た意義は大きい。そう思える１日だった。