「キター！二ッ小屋隧道
福島側抗口！」元気してたかい？キミ。

　二ッ小屋隧道到着！50分程で登って来た。先程のご夫婦は30分程で来たと言う。
　最後に抜かれたスノーシューの兄さんにはご夫婦も抜かれた様なので彼は30分切ってる訳か？早い速い。
　次は俺もアルミカンジキ買おう。時間もだが何よりラクそうだ。
　皆さん、荷物は入口に置いて入洞してる様だな。これから帰る方々と挨拶を交わし、MRもリュックを下ろしてカメラと一脚、i Padを持って洞内に入った。

驚いた事に洞内は割と明るい。
　この隧道は都合3回壁の厚さが変わる。昭和９年に現在の形になって以来、天井や壁の補修でコンクリート巻き建てを厚くしてるのだ。当然弱いから補強してるので、
つまりそれはそこが漏水箇所であり氷柱の建つ？部分だ。
　またその巻建ての廻りからの漏水も数多い。水が流れると言う事は岩盤と天井コンクリートの隙間がどんどん広くなり、更に水が溜まり、地震やコンクリートの老朽化で出来た隙間から水が飛び出る。
　冬に氷点下20℃まで下がるであろう洞内で天井からの氷柱が成長して、柱の様に、またカーテンの様に成長して、やがて道床に出来た氷筍と合体して完成する。
　地形的にも米沢からの谷風が洞内に吹き込み米沢側抗口に壁の様に堆積してこれが洞内の気温を一定に下げたまま補完されるのだろう。

　一つひとつが実に不思議な形で氷結していて全く見飽きる事がない。

　福島抗口から一番近いアイスピラーまで50mは奥だが、中はやっぱりマジ寒い、でもそれすら忘れてシャッターを切るのが楽しくて仕方ない。
　昨日の地震で氷柱は2本ほど倒壊してジェンガ状態だった。
　俺の頭よりデカい氷がゴロンと無造作に落ちている。
「もっと小さいカケラを持ち帰ってオンザロックで日本酒もいいなあ」
とか思ったが、昭和の拡幅工事中に冬は現場も豪雪で隔離され、食糧難になった作業員が隧道内で巨大ナメクジを取って焼いて食べた逸話を思い出し、やめた(爆！

　中央を過ぎ、米沢抗口に向かって歩いて行く。
　保存会が壁面の崩壊した所にあった瓦礫を撤去して、ロードコーンで仕切られている。
「流石元道路管理者、安全への気配りが行き届いている」
　そのうち壊れた壁も直してしまうんじゃないだろうか？この人達。

　途中、先日の地震で折れたのか？倒壊した柱かつららが散乱している。足で蹴ると動くのを見て、去年のバイクで来た時は暖冬で一本も柱が無かった事を思い出した。
　米沢側抗口近くの滝は健在で、勿論凍り付いていたが、まだ水が僅かに流れていた。
　足元はスケートリンクだ。ここにも青い2tトラックが避難していた。もはや車庫と言うべきか。

米沢抗口。

5

　目前には高さ3m近い雪の壁が立ち塞がる。
　向かって右側は雪庇となって抗口に掛かりそうだ。よく見ると1m程の所に段差があり、雪を巻く様に登る足跡が続いている。
　この時期でも栗子山山頂を経てて栗子隧道を越える参拝者？がいる様なので、足跡は山形まで続いているのだろう。

　ここで何と長靴で来てる老夫婦が記念写真を撮っていたのは驚いた。70歳ぐらいのご夫婦でほぼ毎年見に来ているという強者だ。2人の撮影を縫う様にあちこち歩き、危険な雪庇に怯えながらも米沢側抗口をフレームに収める。

　ひとしきり写真を撮るとまた懲りずに帰りも氷柱を撮って荷物まで戻って来るのだった。
「さて飯食って帰るか」
　リュックからガスとコンロを取り出し、ペットボトルの水をあたためる。
　先程の老夫婦が戻ってきて、あちらも立ったままオニギリを食べながらポットから熱いお湯を注いでカップ麺を作っている。何とも忙しいランチだ。
　沸いたお湯をカップ麺に注ぎヌードルタイマーを入れ、待ってる間にノンアルで一服。ウマいな、お外の麦酒味は。リュックからお箸、を？
「しまった、箸が無え」
「箸、あるよ」つい出てしまった声に先ほどの老夫婦の旦那さんが返事を返す。
「え？」
「箸ならいっぱいあるよ」奥さんがリュックから箸を差し出した。
　ここはお礼を言って有り難く頂く事とする。
　お湯を注いで一杯の至福を味わう。コンロ重くても持ってきて良かった、最高です。