7日の理（ことわり）

　燦さんと話が飯豊と決まって直ぐに心躍ったのは、ようやく南蔵王に足を向ける機会が訪れたと言うことだ。
　ＨＰの管理人という性格？上、どうしてもお客さんウケを狙ってしまう性癖を解消し、健全なイチライダー（どんな奴なんだよ？それは）と書いて、健全なライダーほど日和見でネガティブな奴はいないだろうな？
などと思ってしまう。


とうがい森林道入口。ここまでは良く通られる方も多い。
　本来、
　ライダーなんてアウトローもといアウトライダーじゃなきゃ（例えどれ程紳士的であろうとも？）イケないのでは？その上、廃道を好むなんてライダーの中でも異端中の異端だろうし。
元を正せば、異端の所行をＨＰで紳士的に見せてどうする？
　やはり林道に目線を戻そう、そう思った南蔵王行きだった。さほど方向違いでもないし、時間があるから赤湯か上山でソバでも手繰っていこう、なんだ普通の林ツーじゃないでスか？
と自己完結して望んだ。望んだハヅだった。（笑

　当日の朝は、急遽決まった朝5時の早朝工事をこなして、そのまま旅路に付いた。
　仕事から解放されたのは朝7時半すぎ・・・雲一つない良好な天気のもと、摺上川ダムの手前、茂庭から七ヶ宿に抜ける茂庭関林道とその枝道であるとうがい森林道を様子見にゆく。


開削当時、大きく崩れた斜面は緑に包まれていた。
林道は道幅一本分外に移動している気がする。
路面は良好である。

　2003年以来のとうがい森林道は緑のヴェールに包まれ、前世紀の表情は見る影もなかった。今回、HP編纂の都合から訪れ、起点にて改めてこの林道が「大深谷林道」である事を確認した。しかし、もはや林道はジャングルと化して、その通行を拒絶していた。
やむなく撮影のみして、茂庭関林道に戻る。

　次に七ヶ宿町関地区にて国道113号線を横断、遠刈田温泉に向かう県道51線から不忘山林道に入った。
今日は本当に空の高いいい天気だ。
「今日はまっとうな林ツーをやろう・・」
少なくとも、若葉の緑鮮やかな不忘山林道から湧水清らかな船引峠を越えるところまではそう思っていた。


路面は良好である。
本当に、横川堰の銘板に三島閣下の名前を認めるまでは、思っていたのだ。
　 そのまま南蔵王林道を下り切り上山に向かえば、当初の予定通りお昼にはソバにありつけただろう。

しかし、奇しくも野辺山林道から登り、芳刈林道で「通行止」の看板を見ると、止せばいいのに悪い虫が出た。
高森林道をすんなり諦めたのに、セオリー通りとはいえ崩れた所まで逝ってみようと思ったのである。


船引峠から上山を望む。
　嗚呼，廃ライダーの性なのか・・・。
　予定調和のように突入してしまう。ここも通行不能区間、平たく言えば廃道と道義である。突破には撮影を含め2箇所で1時間程度費やした。

　その上、蔵王エコーラインで旧標識を撮ったり、赤湯に向かう国道13号線で破損した吉田橋を見つけて撮影してしまう。ますます時間は詰められてゆく。

しかし、その割に圧迫された感情はない。

　緊迫しているが、焦って無く、むしろ楽しんでいた。だから、先に道の駅飯豊で休憩をした。喉が乾いていたし、定番の牛焼きが恋しかった。
朝4時に家を出て以来、美味しく頂いたのはイオン飲料と煙草だけなのだから、当然だろう。

　何故、こうも一人で走るとベッタリと走り詰めになるのか？煩わしい日常からこうも逃避したがるのか？
自分の面倒と尻拭いしか、したくない。
と、思いつつ・・・・
　ここで会社や家族にお土産を買って発送する。無駄に金を使っているなァと思いつつ、林道走行でボロボロになったチーズケーキは食べたくないので送ってしまった・・て、俺は俺の心配しかしてない（笑ｗ

　リアのお手製ツーリングボックスには林道で振られても酒を持って来ているというのに。
まあ、あとは小国経由で一時間・・・。と思って居た所。

宇津峠に出会ってしまう。

ある峠のデジャブー

　宇津峠は、私にとって心の片隅に刺さった棘のような場所である。
　しばらく、刺さった棘が膿んでいる事すら忘れていたが、さるレポートで棘がそこだったことを思い出した。（オイオイ・・・


平成4年完成の新宇津トンネル。看板の役目が建設中から在るだろうから20年近く建っているのでは？

　まさかこの時、この宇津峠が今回のツーリングのキーポイントになるとは、夢にも思わなかった。
地図上から現宇津トンネルに旧トンネルがあることは解っていたのだが、実際に行こう！と旧道に入ったのはトンネルを抜けて小国側での事、実際には旧道上に標識が残っているかも？と思い突入したのだった。
「もしかして、旧道のトンネルは通れるのだろうか？」
　旧道の入口には広いパーキングがあり、そこに昭和頃に建てられたと思われる現トンネルの工事看板「新宇津トンネル完成予想図」があった。普通工事が終わると撤去されるレアな仮設看板は、ここでは永年設置されていた。このパーキングから林道が一本延びていて現地の案内板を見ると、これがどうも越後街道の一部らしい。


越後街道十三峠案内板。見事なまでに「旧宇津トンネル」が記載されていない。新トンネル開通に併せて建植したのだろう。

無論江戸時代からとはいえ、現在の林道は車道として経線変更されてはいるだろうが。

　取り合えず旧道・・っと思ったがガードレールの向こうはさながらプランター状態で、旧道から標高をあげる林道に向かう。と、林道から工事現場の仮設道のような抜け道があり旧道に復帰できた。
　復帰した所は丁度橋「宇津橋」の上。
　何故か下り線側(南東側)の欄干が無かった。かつて欄干の柱が在ったところには穴が空いているな？と覗き込むと既にガードレールは宇津川に身を投じた後だった。雪国ならでは？とはいえ、ここまで見事に落ちているのを見た事がない。

　藤棚と化した余生を送る電光掲示板が、こちらを見ている。その奥にいまだ毅然として構える抗口があった。コンクリートで強固にガードされた入口と共に。

　その横から右(南)側に延びる林道の途中に、山菜取りであろうか？カローラが停まっている。気にせず単車を寄せて停め、カメラを手にウロウロする。
「扁額は何処だ？」
　珍しい、抗口横に青くエッチングされた扁額を見て、思い出した。

リンク先のヨッキれん氏のサイトでレポがあり読んだことを、あの棘と共に漠然と思い出した。
「ここも三島閣下の経線提案した道だよ」
そう、しかもここのトンエルは例の
「コンクリートに青筋が出ている」トンネルである。「スメクタイド岩盤」という特殊な地層を貫通してしまった故に僅か15年程で放棄されてしまったトンネルなのだ。その崩壊の過程は現在進行形なのだが、未だ坑内はクリアーな視界を有し、反対側の抗口が眩しく見えた。
「取り敢えず、林道回って赤湯側の抗口撮るか？」
独り言を言いつつ頭の中でヨッキれん氏のレポートを反芻するが、多分林道は途中廃道状態だったような・・？と、
　視線を感じて振り返ると、例のカローラと目があった気がした。

　相手はバックミラー越しにこちらを観察しているのか？後貼りのスモークフィルム越しでこちらからはよく見えないし、覗き込むのも失礼というモノだろう。
何げに踵を返して単車に跨り、その場を後に林道に入っていった。

　林道を山頂まで上り詰めたが、高圧鉄塔のある広場の奥は完全に藪に没して、この時間からの突入を諦めざるを得ない状況だった。
　地図を見ると、やたらに林道とおぼしき点線があるが、現地で道として認知できたのは2本、伐採道のような風体で通過可能か自信が持てない。そして、何か記念碑らしき所が一箇所。
　
何かの記念碑がある。解説の看板が倒れて仕舞い、解読不能。

　やむなく戻ると、丁度先程のカローラがトンネルから林道に戻ってくる所だった。
「おかしな奴だな・・え!?」
ドアのガラスには目張りとも思えるガムテープが見えたのだ。
「じ・・・自殺かな・・・昨今流行の？」
零度の時計は4時を示す。
　イヤな雰囲気なので、反対側の抗口をそそくさと撮影すると、再び小国に進路を向けた。

ありし日への巡礼

　零度君を国道113号線から県道15号玉川沼沢線へと引き離す。
　大平の部落から桜峠という美しい名前の峠を抜け、極楽峠を一時県道8号の子持トンネルに迂回し、滝の湯から県道15号に再接続、百合沢から樽口峠に向かう。



　子持トンネルはまだ開通間もない時期にBajaで迷い込んだことがあり、その時は白河ダムを跨ぐ叶水大橋がまだ架橋中でトンネルも路盤だけが砂利のままだった。工事中では在ったが地元の方のために車を通していた感じだったことを覚えている。

　この一連の峠道は相変わらず道幅狭く、経線の複雑な一昔前の峠道だったが、夕日の沈む前に樽口峠に登るべく、先を急いだ。
　デジカメは光量に敏感である。少しでも明るいうちに撮っておきたかった。上手く夕日が拝めればお慰み、と言うところだったが、夕暮れ迫る峠は雨もパラつく生憎の風景だった。

　しかし駐車場には人の居ない軽トラ1台のみで、雄大な飯豊山系と壮大な雨雲を独り占めにしつつ、ここでも取り敢えず一服する。


時間切れとも言える夕闇迫る樽口峠。何かだだっ広い所だな・・その理由は翌日判明する。

　これもまた昔ながらの狭い峠を下ると、今夜の宿泊地でもある梅花皮(かいらぎ)荘に向かうのだった。