中山峠は明治14年に楊枝峠に変わって明治政府が県道（現国道）を換線した際の新名称であり、旧来の名前を沼上峠という。

　峠の名前の由来として、峠のどちら側から道が発達したのか？という事がある。

　中山峠と言う名称は、そもそも明治に県道を制定する際に多分に三島閣下辺りが会津三方道路の入口として付けた名前なのでは？と思ったが、聖書１＊によると旧中山峠は楊枝峠を指す名称であり、かつては楊枝村もあった。
　また、沼上峠は文字通り沼上山のすそ野を通ることから命名されたと思われ、江戸時代には街道は楊枝峠であり、沼上峠は里道である。

　明治の頃に会津の人間にしてみれば、徒歩で行くなら最短距離で磐梯熱海に出るのが楊枝峠、荷車など大規模な輸送は車道開削された沼上峠という事になる様だ。 つまり、中通り側から会津側に越える主要な峠を「中山峠」と中通り側の人間が呼んだ呼称に過ぎない、という事であろうか？。
では、何故換線に沼上峠が選ばれたか？

ズバリ安積疎水に近いからだろう。
　明治維新と共に江戸期の下級武士は職を失い、国はその対策を士族授産事業として安積疎水の開削と共に県道開削やその後の鉄道開通という一大事業に求めたのだ。成る程、薩摩出身の鬼県令の考えそうな事だ。

　こうして、現在の中山峠の基盤が出来上がったのである。

　明治の頃に造られた県道は国道への格付け上昇と共に経線の変更と拡幅を受け、昭和28年に二級国道115号線、昭和30年にはいわき、郡山、新潟を結ぶ列島横断国道として一級国道49号線となった。
　これ以後、中山峠は峠部分の開削拡幅、登坂車線の設置と延長、コーナーの湾曲率の緩和など、昭和42年の第一次改良工事以後、モータリゼーションの拡大とともに大きく広くなってゆく。
　一方、江戸時代まで栄えた楊枝峠やヨスケ峠は急速に廃れてゆく。

　そして平成元年、沼上山の南側を貫通する中山トンネルが完成して、明治から使われた峠の切り通しは廃道となったのだった。

さてその旧峠だが、今かなり危険な状況にある。

　この日、ＭＲは中山トンネルの東側坑口に居た。
　ここは新旧の路線が重なる十字路である。沼上山の経線に沿って登る旧道と、トンネルにむかって旧道に直角に入る新道の分岐点である。もっとも廃道なんだから、素直に待避所と言うべきか？
　廃道上には2スパンのガードレールがあるだけで、路肩の隙間からTTRは楽々と進入出来た。

　道は、峠のヘアピンに向かって緩やかな左コーナーへアプローチするはづだが、目の前にはハミ出し禁止の黄色のセンターラインが僅かに覗くだけだ。こんな脆弱なアスファルトの上に溜まる土だけでどれ程の養分が取れるのかは不明だが、藪とはよくもあんなに育つ物だ、と感心する。
「なんだ？」
　藪のさらに奥にまたガードレールと進入禁止の看板があるぞい。
その先は吹き溜まりなのだろう。
大量の落ち葉が堆積が」路面を覆い隠して、それをベースに育つ藪、ヤブ、背丈程の藪しかみえない。

　藪を掻き分け、ニコＴは直ぐに鮮明なアスファルトに躍り出た。
なんじゃこりゃ〜
　冬場に猪苗代から吹きあがる激烈な吹雪は、上戸浜から陸に上がると奥羽山脈の山裾から徐々に幅を狭められ、沼上山の手前にある田子沼（現在風力発電施設のある所）に集約される。切り通しを抜ける突風は道路上に植生を許さず、峠前の最終コーナーはきれいなアスファルトを覗かせていた。
　そしてその路盤は崖下に向かって大きく崩れる寸前で踏みとどまっていたのだ。

　汽笛と共に眼下を磐越西線の赤べこ号が通過する。その隣は発電所だ。
　交通の要衝というより、経済の要衝と言った方が適切とも思えるここがこれだけ崩れているとは・・・。
　路上には無数の震度探知機があり、路盤の変化を逐次監視している。リード線の先には記録装置らしきものと、センサーとは明らかに異なる震度計が設置されていた。

　本来の路面位置から陥没、倒壊したガードレールのあるコーナーの端までは幅約6ｍ、陥没長さは15ｍ程で、両端の高低差は1ｍ50cmほど在るだろう。
「ＭＲが歩く振動も捕らえているかな？」
　思わず歩みが優しくなる。何をいまさら。

　3段に落ちたガードレールから磐越西線を覗き込む。まあ、東北電力沼上発電所共々いきなりヤられはしないと思うが・・・？
　峠向きの看板には保安林内作業許可標識と記されていた。

　そしてニコＴは中山峠(標高530ｍ)に達する。その切り通しには「猪苗代町」の町名標識が休むことなく起立している。
「青看、外されなかったんだ・・・」
　鉛色の空に大分退色したものの、距離標識がいまだ通る人に中間点、会津の距離を掲示し続けていた。
　役目を終えても休むことのないその姿に、敬意すら感じる。が、流石に下地の青は剥脱を始めていた。

　風が強い、田子沼の風車が過電圧を防ぐため回転を止める程の風が、天鏡湖からやってくる。
　いまは木枯らししか通らない旧道、中山峠を後にした。

TouringMapple2010.3版に表記あり。現在通行止め。

調査日（09/11/3)の状況：
　通行止め区間は約3.3Ｋｍ。路面状況は良。件の路盤崩壊部分のみ要注意です。

二本松街（Nihonmatu-Kaido）